Gli inquinanti
Per inquinamento atmosferico si intende una qualsiasi alterazione delle caratteristiche chimico-fisiche dell'aria atmosferica, determinata sia da variazioni di concentrazione dei suoi normali costituenti che dalla presenza di sostanze estranee alla sua normale composizione, in grado di determinare effetti dannosi sull'uomo, sugli organismi viventi e sull'ambiente, ivi compresi le risorse biologiche, gli ecosistemi ed i beni materiali.
Le sostanze causa di fenomeni inquinamento atmosferico e, quindi, del peggioramento dello stato di qualità dell'aria, sono definite inquinanti.
Questi ultimi sono generalmente distinti in due gruppi: inquinanti di origine antropica, cioè prodotti da attività umane (ad esempio, traffico, attività industriali, agricoltura) e inquinanti di origine naturale, ossia derivanti da fenomeni/processi naturali (attività vulcaniche, trasporto di polveri desertiche, incendi, spray marini, cicli biologici).
Gli inquinanti atmosferici, inoltre, possono essere classificati in primari e secondari. Gli inquinanti primari (monossido di carbonio, monossido di azoto, idrocarburi, biossido di zolfo e particolato atmosferico) sono quelli che, una volta immessi in atmosfera, non modificano la loro composizione. Gli inquinanti secondari (biossido di azoto e ozono), invece, sono quelli che si formano in seguito a reazioni chimico-fisiche che coinvolgono gli inquinanti primari e, talvolta, i componenti naturali dell'atmosfera.
Gli inquinanti che maggiormente concorrono ai fenomeni di inquinamento sono:
- Black Carbon (BC) e la sua componente organica (Organic Carbon);
A questi si aggiunge l'idrogeno solforato (H2S), che assume un ruolo di primaria importanza in aree interessate da attività di coltivazione degli idrocarburi.
Referenze
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